Haben Sie jedes Mal ein schlechtes Gewissen, wenn Sie nach Schokolade greifen? Die gute Nachricht ist, dass wissenschaftliche Studien zeigen, dass der Verzehr von Kakao und bestimmten Schokoladensorten ausdrücklich empfohlen wird. Hochwertige Schokolade bzw. Kakao ist nicht nur lecker: Neben ihrem besonderen Geschmack wirkt sie dank der darin enthaltenen Polyphenole, darunter Flavonoide, auch positiv auf die Gesundheit.
Diese wirken im Körper als natürliche Antioxidantien, das heißt, sie schützen vor Zellschäden durch freie Radikale. Unter diesem Gesichtspunkt ist Bitterschokolade am vorteilhaftesten. Wichtig ist jedoch, dass man 25–30 g dieser köstlichen Süßigkeit nicht anstelle einer Hauptmahlzeit oder des Verzehrs von Obst und Gemüse, sondern nach den Mahlzeiten als Dessert genießt, und zwar höchstens 2–3 Mal pro Woche.
Indem Schokolade den Wert des schützenden HDL-Cholesterins im Blut erhöht und den Spiegel des sogenannten schlechten LDL-Cholesterins senkt, verringert sie das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Je mehr Kakao enthalten ist, desto stärker ist die oben genannte Wirkung, aber es lohnt sich, ein Produkt mit mindestens 60 Prozent Kakaoanteil zu wählen. Achten wir darauf, dass in dieser Süßigkeit viel Energie steckt, weshalb übermäßiger Verzehr zu Übergewicht führen kann, was wiederum das Risiko für Bluthochdruck und Herzprobleme erhöht.
Das Hormon Serotonin aktiviert im Gehirn das sogenannte Belohnungszentrum und sendet Glückshormone in den Rest des Körpers. Der gleiche Mechanismus kommt auch zum Tragen, wenn wir Sport treiben oder verliebt sind. Mit Schokolade geht das natürlich viel einfacher. Ausgelöst wird dieser Prozess durch Tryptophan, eine Vorstufe von Serotonin.
Echtes Kakaopulver wird aus Kakaomasse hergestellt, nachdem die Kakaobutter entfernt wurde. Es enthält etwa dreißig wertvolle organische Verbindungen, darunter Kalium und Magnesium (die bei der Regulierung des Blutdrucks helfen), Beta-Carotin und Vitamin E sowie Niacin und Folsäure, die alle für die Gesundheit unverzichtbar sind.
Dank seines leicht verdaulichen Kohlenhydratgehalts ist Schokolade eine schnelle Energiequelle. Nach dem Verzehr verbessert sich die Gehirnleistung für 2–3 Stunden deutlich, weshalb sie zum Lernen besonders empfehlenswert ist.
Eine Tafel Bitterschokolade enthält ca. 60 mg Koffein. Das reicht aus, um den Körper zu beleben, aber die Wirkung ist nicht so stark, dass man nach einer kurzen Belebungsphase wieder müde wird. Koffein steigert die Herzaktivität und erhöht auch die Körpertemperatur.